Winterstein, Rotsburcht en top in de Saksische Zwitserland, Duitsland

De Winterstein is een rotsburcht in de Saksische Zwitserland die oprijst als een langgerekte zandsteenformatie tot 389 meter. Het bovenste gedeelte bevat verdedigingsresten, waaronder uitgehouwen balkenzitels, gesneden steentrappen en waterputten die rechtstreeks in het zandgesteente zijn uitgehakt.

Het kasteel werd vermoedelijk in de 13e eeuw gebouwd, waarschijnlijk door de Boheemse familie Berka von Dubá, en geldt als het grootste en oudste rotskasteel van het achterland van Saksisch Zwitserland. Het werd voor het eerst vermeld in 1379 als Boheems pandbezit; in 1404 ging het over naar Saksisch bezit en rond 1450 was het al vervallen.

De plaats is nu een populaire wandelbestemming waar bezoekers sporen van middeleeuwse bewoning kunnen zien door in steen gehakte balkenzetels en treden die rechtstreeks in de rotsen zijn gehakt. De integratie met de natuurlijke rotsformaties toont hoe de structuur was ontworpen om met het landschap te werken.

Het pad naar de top gebruikt gemarkeerde paden met geïnstalleerde ladders, waarbij de route door de Großer Zschand-vallei direct naar de rotsvoet leidt. Stevig schoeisel en voorzichtigheid op steile terreinsecties zijn nodig om veilig te navigeren.

Het massief meet ongeveer 120 bij 50 meter en torent 90 tot 100 meter boven de omgeving uit, met verticale wanden tot 40 meter hoog. Een zachtere laag vormt aan de zuid- en oostzijde een terrras van enkele meters breed, waar de grote spleetholte op de grens van twee zandsteenlagen ligt. Even ten zuiden staat de klimtop Wintersteinwächter, slechts door een smalle spleet gescheiden.