Kirche, Parochiekerk in Marktleugast, Duitsland

De basiliek van de Visitatie van Maria in Marienweiher, een deel van Marktleugast, is een barokke bedevaartskerk die van 1740 tot 1745 werd gebouwd naar plannen van Johann Jakob Michael Küchel. Zij verving een gotische hallenkerk en is het grootste kerkcomplex van haar tijd in het prinsbisdom Bamberg. In het midden staat een gesneden Mariabeeld van omstreeks 1500, omlijst door een neoclassicistisch hoogaltaar, onder een plafondfresco van Antonio Nove met taferelen uit het leven van Maria.

Een kerk in Marienweiher is voor het eerst gedocumenteerd in 1189, toen bisschop Otto II van Bamberg haar overdroeg aan de abdij van Langheim; meer dan 200 jaar verzorgden cisterciënzermonniken de zielzorg. De gotische kerk werd tussen 1740 en 1745 vervangen door een nieuw gebouw naar ontwerp van de Bambergse hofarchitect Johann Jakob Michael Küchel. In 1993 verhief paus Johannes Paulus II haar tot basilica minor.

De naam Marienweiher verbindt de bedevaart met een legende: tijdens de Hussitische invallen van 1429-1430 zouden bewoners het madonnabeeld in een nabije dorpsvijver (Weiher) hebben verborgen, zonder dat een bron dit bevestigt. Het rond 1500 gesneden Mariabeeld staat op een maansikkel, het haar reikt tot de heupen en gaat vandaag schuil achter een barokke mantel. Jaarlijks komen ongeveer 8.000 pelgrims.

De basiliek staat in het dorp Marienweiher, gemeente Marktleugast, in het Frankenwald ten zuiden van Hof. Pelgrims komen te voet of over de weg; de kerk is een actieve parochiekerk, dus bezoeken hangen samen met de diensten. Het aangrenzende franciscanenklooster werd in 2013-2014 gerestaureerd.

Het genadebeeld boven het hoogaltaar dateert van rond 1500 en is een gesneden Madonna van een onbekende beeldhouwer. Ze staat op een maansikkel en haar golvende haar reikt tot aan de heupen, beide vandaag verborgen door een barokke prachtmantel. De kerk bewaart ook een legende die pastoor A. F. Hofmann in 1816 opschreef: een Saksische voerman overleefde een overval in een bosherberg en plaatste zijn Mariabeeld in een klein houten kapelletje langs de weg.