Astronomical Calculation Institute

Het Astronomical Calculation Institute is een onderzoeksfaciliteit en observatorium van de Universiteit van Heidelberg, gespecialiseerd in nauwkeurige hemelmetingen en berekeningen. Het richt zich op het bepalen van sterrenpositie, het begrijpen van de dynamica van stelsels en het in kaart brengen van de hemelbol met behulp van geavanceerde wiskundige methoden.

De instelling werd in 1700 opgericht toen de Pruisische koning Frederik I de creatie van een instituut voor het produceren van stercatalogussen gelastte. Het groeide uit van een Berlijnse vestiging tot een van Europas leidende centra voor hemelmetingen en onderzoek.

Het instituut ontleent zijn naam aan zijn kernmissie: het berekenen en catalogiseren van posities van hemellichamen voor astronomen over de hele wereld. Dit werk combineert wiskundige precisie met Europas lange traditie van hemelwaarneming, waardoor het onderzoeker uit veel landen aantrekt.

Dit is vooral een onderzoeksfaciliteit die niet ontworpen is voor toevallige toeristen, hoewel het zich op de Universiteit van Heidelberg bevindt, die gemakkelijk bereikbaar is. Bezoekers waarderen het best de wetenschappelijke context en de geschiedenis van hemelmetingen in deze regio.

Elke dag van het jaar berekent het instituut en actualiseert het de nauwkeurige posities van meer dan 3.000 sterren, publiceert deze metingen jaarlijks in een catalogus genaamd Apparent Places. Dit dagelijks werk toont hoe zorgvuldig astronomen continu de mechanica van de hemel volgen.