Berwartstein Castle, Middeleeuws kasteel in Erlenbach bei Dahn, Duitsland

Berwartstein is een in een zandsteenrichel boven Erlenbach bei Dahn uitgehouwen rotskasteel. Twee verbonden delen rijzen op een rotsbasis: een hoger blok met steil piramidedak en een lagere vierkante toren met kegeldak en korte spits. De bovenburcht beslaat ruim 400 m², maar het meeste metselwerk stamt uit de herbouw van de jaren 1890; de rotskamers, de zuidmuur van de ridderszaal en de 2 m brede putschacht zijn origineel.

Berwartstein wordt voor het eerst vermeld in 1152, toen keizer Frederik Barbarossa het schonk aan bisschop Günther van Speyer. In 1314 namen troepen uit Straatsburg en Haguenau het kasteel na een beleg in en braken het; het geslacht Berwartstein stierf in 1345 uit. In 1480 beleende keurvorst Filips de Oprechte zijn maarschalk Hans von Trotha met het kasteel, die in 1484 de voorburcht Klein-Frankreich toevoegde. Een brand, vermoedelijk door blikseminslag, verwoestte het in 1591; het bleef een ruïne tot kapitein Bagienski het in 1893 kocht en met de wederopbouw begon.

Het kasteel toont hoe middeleeuwse bewoners woon- en verdedigingsruimten direct in de rotswand uitgroeven. De kamers en gangen die in het zandsteengesteente zijn gebouwd, tonen de praktische bouwmethoden van die tijd.

Het kasteel is alleen toegankelijk via rondleidingen, meestal aangeboden in het Duits, die bezoekers door de verschillende niveaus en kamers voeren. Zorg ervoor dat je rekening houdt met oneffen terrein en steile trappen, omdat de constructie in en op de rots is gebouwd.

De enige middeleeuwse toegang was de Aufstiegskamin, een natuurlijke schacht in de zuidoostelijke rotswand. Een draagbare houten trap of touwladder werd gebruikt en bij aanvallen opgehesen, zodat één verdediger hete pek of olie op indringers kon gieten. De smalle, bijna verticale rotswand rijst ongeveer 45 meter op.