Lübeck

Lübeck is een Hanzesteden havenstad in Sleeswijk-Holstein, gelegen op een eiland omringd door de rivier de Trave, waar zeven hoge kerktorens van rode baksteen de skyline vormen. De smalle straten van de oude stad slingeren langs gotische puntgevels, waarvan de gevels vaak verbonden zijn door kleine binnenplaatsen en doorgangen.

De stad werd gesticht in 1143 als handelsvestiging en kreeg in 1226 de rang van vrije rijksstad, waarmee haar onafhankelijkheid van de hertog werd veiliggesteld. Ze leidde vervolgens de Hanze, een netwerk van handelaren dat drie eeuwen lang de handel in Noord-Europa vormgaf.

Bewoners lopen nog steeds door de smalle steegjes tussen pakhuizen en stappen kleine werkplaatsen binnen waar ambachtslieden instrumenten repareren of boeken met de hand inbinden. In het weekend vullen marktkramen de pleinen bij de kerken, waar gerookte vis en gebakken waren worden aangeboden die de havenerfenis weerspiegelen.

Het centrum is gemakkelijk te voet te verkennen, waarbij de meeste bezienswaardigheden binnen twintig minuten lopen van elkaar bereikbaar zijn. Voor aankomst vanuit andere steden biedt het hoofdstation directe toegang tot de oude stadswijk.

Het Heiligen-Geist-Hospital dateert uit 1286 en werd gebouwd om oudere bewoners onderdak en zorg te bieden in kleine kamers langs de gangen. Mensen bleven in deze kamers wonen tot het einde van de twintigste eeuw, en bezoekers kunnen nu zien hoe ze hun leven binnenin inrichtten.