Derge, Sakya-tibetaans boeddhistisch klooster in Derge, Sichuan, China

Het Gonchen-klooster, ook klooster van Derge genoemd, is een groot Tibetaans-boeddhistisch klooster van de Sakya-school in Derge, Sichuan, in de regio Kham. De hoofdkapel vormt een uitgestrekt complex, waaraan het de naam „groot klooster” dankt. De muren zijn gestreept in wit, donkerrood en grijs, kleuren die eigen zijn aan de Sakya-school. Beneden ligt de drukkerij Derge Parkhang, en de tweede tempel Tangyel Lhakhang staat ten westen van de hoofdtempel.

Het Gonchen-klooster werd gesticht door Thang Tong Gyalpo (1385–1464), een boeddhistische yogi, arts en schatvinder aan wie de bouw van 108 ijzeren hangbruggen in de Himalaya en de stichting van de Tibetaanse opera Ache Lhamo worden toegeschreven. Oorspronkelijk een nyingma-klooster, werd het onder keizer Kangxi (1662–1722) overgedragen aan de sakya-school en diende het als familietempel van de koningen van Derge. Het werd tijdens de Culturele Revolutie verwoest en in de jaren 1980 gerestaureerd.

Gonchen was oorspronkelijk een nyingma-klooster en werd tijdens de regering van Kangxi (1662-1722) overgedragen aan de sakya-school; het diende als familietempel van de koningen van Derge. De drie binnenste heiligdommen zijn gewijd aan Guru Rinpoche (Padmasambhava), de Boeddha Sakyamuni en de toekomstige Boeddha Jampa (Maitreya). Monniken van het klooster beheren nog steeds de drukkerij Derge Parkhang eronder, waar geschriften zonder elektriciteit van houtblokken worden gedrukt.

Het klooster van Gonchen staat in de stad Derge, met de drukkerij Derge Parkhang op de helling eronder; een steegje dat links van de aflopende weg aftakt, leidt naar de Tangton Gyelpo-kapel. De drukkerij wordt door monniken gerund en gebruikt geen elektriciteit, dus je ziet handwerk in plaats van machines. De stad ligt in de hooggebergte van Kham; reken op tijd om te acclimatiseren voordat je tussen klooster en drukkerij loopt.

De drukkerij onder het klooster, de Derge Parkhang, werd in 1729 gebouwd en werkt nog steeds zonder elektriciteit. Monniken drukken de Kangyur en Tengyur van houten blokken en drogen de verse vellen op het dak, goed voor ongeveer 2.500 pagina's per dag. De circa 217.000 gegraveerde blokken bevatten teksten van alle Tibetaans-boeddhistische scholen, ook de Bon.