Zhaohua Temple, Gebouw in het district Huai'an, China

De Zhaohua-tempel is een ommuurd boeddhistisch complex op het zuiden gericht aan de Weststraat in de stad Huai'an, district Huai'an, met een oppervlakte van 3.600 vierkante meter. De vier opeenvolgende binnenplaatsen bevatten een bergpoort, de Hemelse-Koningenhal, een stelenpaviljoen, de Mahavirahal en de Hal van de Drie Grote Wezens, geflankeerd door oostelijke en westelijke zijhallen. De Mahavirahal met vijf traveeën heeft een enkelvoudig afgewolfd zadeldak met groene geglazuurde pannen.

De Zhaohua-tempel was eerst de chan-tempel Yongqing, gebouwd in 1397 onder de Ming. Mongoolse invallen, aardbevingen en zomeroverstromingen lieten alleen de fundamenten over. In 1436 financierden de eunuchen Bai Yu en Wu Zhu een acht jaar durende herbouw; na een keizerlijke plaquette van Yingzong in 1445 kreeg de tempel de naam Zhaohua. In 1509 legden giften groen geglazuurde dakpannen van de familie Qiao uit Shanxi op de Mahavira-hal.

De naam Zhaohua werd in 1447 door keizer Yingzong verleend, toen de tempel een keizerlijke plaquette kreeg; daarvoor heette hij Yongqing Chan Temple. In de Mahavira-hal staat een stele van 2,1 m lang en 0,9 m dik die de verdedigingsrol van het garnizoen van Huai'an en de herbouw van de tempel beschrijft. Vóór het Jiaqing-tijdperk werd hier jaarlijks begin van de tiende maand een bontjassenmarkt (皮襖會) gehouden, later verplaatst naar de Stadgodtempel.

De tempel organiseert regelmatige bidbijeenkomsten en ceremonies die bezoekers gedurende de dag kunnen observeren. Het complex met zijn rustige binnenplaatsen en versierde zalen kan gemakkelijk te voet worden verkend, wat volop gelegenheid biedt voor stille bezinning.

De enige bewaard gebleven stele van de tempel, een plaat wit marmer van 2,1 m bij 0,9 m en 0,3 m dik, staat in de Mahavira-hal. De 1.024 tekens, in 23 regels van 58, vermelden de militaire rol van het garnizoen van Huai'an en de herbouw van 1436. Eerder stond hij in een stelenpaviljoen tussen poort en Hemelse-Koningenhal, verwoest toen de tempel als school diende.