Slender West Lake, Meer en historische tuinen in Yangzhou, China

Slender West Lake is een smal waterlichaam dat door tuinen met bruggen, tempels en traditionele pavillons slingert. Het water vormt de kern, met eilanden en paden die door zowel natuur als architectuur zijn gevormd.

Het meer ontstond uit de grachten en kanalen van Yangzhou in de Tang-tijd. Het gebied werd verwoest bij het bloedbad van Yangzhou in mei 1645 en vanaf het midden van de 18e eeuw herbouwd, toen zoutkooplieden en kanaalambtenaren er tuinen en woningen aanlegden; voor de tweede zuidreis van keizer Qianlong in 1757 werd het meer uitgebaggerd en vergroot. Het werd opnieuw beschadigd tijdens de Taiping-opstand in de jaren 1850-1860, in 1979 uitgebaggerd en in 1988 tot nationaal park verklaard.

De naam komt uit een gedicht van Wang Hang (1736) dat het meer met dat van Hangzhou vergeleek. De bouwwerken bootsen andere plekken na: de witte pagode kopieert het Beihai-park in Peking, en zwemmers hingen vissen aan de hengel van keizer Qianlong op het visplatform. De Xu-tuin huisvest elk najaar de chrysantenexpositie van Yangzhou.

Het beste moment om te bezoeken is vroeg in de ochtend wanneer er minder bezoekers zijn en je beter van je omgeving kunt genieten. Boten stellen je in staat om verschillende delen van het meer te verkennen, terwijl voetpaden directe toegang tot de tuinen bieden.

Het Visplatform was een geliefd toevluchtsoord van keizer Qianlong, die zo blij was met zijn vangst dat hij de stad extra toelagen schonk. Plaatselijke zwemmers hadden onder water vissen aan zijn haak gehangen.