Dashilar

Dashilar is een historische winkelstraat in het zuiden van Peking die zich 275 meter uitstrekt vanaf de Qianmen-poort. De straat is boordevol kleine winkels waar traditionele Chinese medicijnen, zijdestoffen, schoenen en andere lokale goederen worden verkocht, waarvan veel al generaties lang bestaan.

De straat ontstond in de 15e eeuw toen kooplieden houten hekken bij de ingang bouwden om hun goederen tegen diefstal te beschermen. Deze hekken gaven de straat haar naam – Dashilar betekent groot hek – en bepaalden haar functie als beschermde handelszone gedurende eeuwen.

De naam van de straat komt van de houten hekken die kooplieden eeuwen geleden bouwden om hun goederen te beschermen. Vandaag de dag zie je hoe de winkels dit beschermende karakter nog steeds weerspiegelen, met families die dezelfde ambachten en producten van hun voorouders verkopen.

De straat kan erg druk worden, vooral in het weekend en tijdens de middag-uren, dus plan je bezoek liever in de vroege ochtend of late middag. Draag comfortabele wandelschoenen omdat je door smalle passages moet navigeren en in een langzaam tempo kunt verkennen.

Vlak naast Dashilar loopt de Qianshi Hutong, een minuscuul steegje dat op sommige plaatsen slechts ongeveer 70 centimeter breed is. Deze ongebruikelijk smalle doorgang werd oorspronkelijk ontworpen om diefstal te voorkomen, en biedt vandaag een opvallend contrast met de drukke straat ernaast.