LAMOST, Optische telescoop bij Xinglong Station, China

LAMOST is een optische telescoop op het Xinglong Station dat licht van verre sterren en sterrenstelsels verzamelt en analyseert met behulp van een speciaal spiegelsysteem. Het instrument werkt door licht naar glasvezelkabels te leiden die gelijktijdige waarneming van duizenden hemellichamen in één observatiesessie mogelijk maken.

Op voorstel van een onderzoeksgroep onder leiding van de academici Wang Shouguan en Su Dingqiang werd het project in 1996 aangemerkt als nationaal groot wetenschapsproject, met haalbaarheidsgoedkeuring in augustus 1997. De bouw eindigde op 16 oktober 2008, de nationale oplevering volgde op 4 juni 2009. Op 17 april 2010 kreeg de telescoop officieel de naam van de 13e-eeuwse astronoom Guo Shoujing; de eerste datarelease verscheen in juni 2013.

Op 17 april 2010 kreeg de telescoop officieel de naam Guo Shoujing-telescoop, als eerbetoon aan de 13e-eeuwse astronoom wiens Shoushi-kalender eeuwenlang in China gold. De Chinese naam is 郭守敬望远镜, terwijl LAMOST de Engelse titel Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope afkort. De naamgeving verbindt een modern survey-instrument met de astronomie van de Yuan-dynastie.

De locatie ligt 115 km ten noordwesten van Peking, waar lucht- en lichtvervuiling hoog zijn en slechts ongeveer 120 nachten per jaar helder zijn, wat de waarnemingsomstandigheden beperkt. De telescoop waarneemt bij de meridiaandoorgang van objecten; de spiegels staan in koepels op grondniveau, de spectrografen in de rechterkolom van de toren.

Het systeem maakt gebruik van gesegmenteerde spiegeltechnologie waarbij de hoofdspiegel is opgebouwd uit veel kleine zeshoekige stukken in plaats van één groot stuk, wat constructie en transport aanzienlijk vergemakkelijkt. Deze innovatieve aanpak stelt astronomen in staat om veel grotere telescopen te bouwen dan anders mogelijk zou zijn met massieve spiegels.