Noonday Gun, Artilleriestuk in Causeway Bay, Hong Kong.
De Noonday Gun is een Hotchkiss-drieponder scheepsgeschut met een lange blauwe loop, gemonteerd op een zilverwit sluitstuk boven een vierkante blauwe sokkel met een gouden ring. Het staat op een laag stenen platform aan de rand van de Causeway Bay Typhoon Shelter, omgeven door blauwe palen die met een goudkleurige ketting zijn verbonden. Een bewaker van Jardines in donkergroen jasje en stropdas woont het schot bij.
De privémilitie van Jardine Matheson in East Point vuurde saluutschoten voor aankomende tai-pans tot een hoge Britse marineofficier, nieuw in Hongkong, hier in de jaren 1860 bezwaar tegen maakte; als straf moest het bedrijf elke middag een schot lossen. Japanse troepen demonteerden het kanon in 1941 en het raakte verloren. In 1947 leverde de Royal Navy een zesponder, en in 1961 verving een Hotchkiss-drieponder die bij de Slag bij Jutland was gebruikt het na geluidsklachten.
De naam „Noonday Gun” komt van het dagelijkse schot om twaalf uur; de bewaker luidt vooraf acht keer de bel, een gebruik uit de tijd van de kantoren en pakhuizen aan East Point, waar het het einde van de ochtendploeg aangaf. Op oudejaarsavond klinkt een middernachtschot met „Auld Lang Syne”, een gebruik dat uit Edinburgh Castle is overgenomen, jaarlijks met doedelzakspelers. Sinds 1989 mag iedereen tegen een gift van 48.000 HK$ aan de Community Chest aan het lont trekken; zo werd ruim 5 miljoen HK$ voor liefdadigheid opgehaald.
Het kanon staat op een omheind terrein aan de oever van de Causeway Bay Typhoon Shelter, bereikbaar via een tunnel onder Gloucester Road vanuit de ondergrondse parkeergarage van hotel The Excelsior aan Gloucester Road. De bewaker luidt acht keer de bel voor het schot, dus kom iets voor de middag om het hele ritueel te zien.
Elke middag luidt een uniformed wachter een klok voordat het kanon in een zorgvuldig gechoreografeerd ritueel afvuurt. Deze dagelijkse taak wordt uitgevoerd door Jardine Matheson, dat deze traditie door generaties heen in stand heeft gehouden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 93.671 bijdragers wereldwijd.
