Huai'an, Prefectuurstad in Jiangsu, China

Huai'an is een grote stad in de provincie Jiangsu met het Grote Kanaal dat door zijn districten stroomt, waardoor het een strategisch centrum langs deze historische waterweg wordt. Het meer Hongze ligt in het westen en bepaalt de geografie van de regio en creëert natuurlijke grenzen rond het stedelijke gebied.

De stad werd belangrijk tijdens de Sui-dynastie toen het Grote Kanaal in 607 n.Chr. werd aangelegd, waardoor het een centraal handelsknooppunt voor graantransport werd. Deze verbinding met de waterwegenhandel heeft bepaald hoe de stad zich door de eeuwen heen ontwikkelde.

De stad is de geboorteplaats van Wu Cheng'en, auteur van Reis naar het Westen, wiens erfenis de lokale cultuur vormt door gewijd musea. Deze instellingen stellen bezoekers in staat te zien hoe de regio haar band met dit klassieke werk eert.

Een lokale luchthaven biedt verbindingen met andere regio's, terwijl een uitgebreid tramnetwerk beweging tussen verschillende delen van de stad vergemakkelijkt. Het openbaar vervoer is goed ontwikkeld, zodat bezoekers de verschillende wijken gemakkelijk kunnen verkennen.

Het Hongze-meer ontstond onverwacht in de 1100s toen de Gele Rivier van koers veranderde, waardoor een van de grootste zoetwatermeren van China ontstond. Deze plotselinge geologische verandering veranderde het lokale landschap en de manier waarop mensen in de regio zich vestigden.