Melikawat

Melikawat is een archeologische vindplaats langs de rivier de Yorungkash in de buurt van Hotan met verspreid liggende ruïnes over een groot gebied. De resten omvatten ingestorte stupas en vierkante aardwallen die aangeven waar eens woon- en religieuze gebouwen stonden.

De vindplaats ontstond rond de 4e eeuw en werd een belangrijk religieus centrum tijdens de Tang-dynastie van de 7e tot 9e eeuw. Gedurende deze periode ontwikkelde het zich tot een vitaal centrum voor spirituele activiteiten en handel langs de oude routes.

De opgravingen tonen boeddhistisch bronzen beelden, stucwerk en muurfragmenten die het belang van het boeddhisme in dit oude handelscentrum aantonen. Deze vondsten vertellen over het spirituele leven van de mensen die hier woonden.

De vindplaats ligt ten zuiden van Hotan en vereist lokaal vervoer om ervan af te bereiken. Bezoekers moeten stevig schoeisel dragen aangezien het terrein ongelijk is en de wind sterk kan zijn in deze woestijnregio.

Een hellende stupa met een grote basis staat nog steeds tussen de ruïnes, wat aantoont hoe de natuur de vindplaats door de eeuwen heen heeft gevormd. Deze hellende structuur is een van de weinige religieuze gebouwen die nog steeds herkenbaar zijn.