Ming Xiaoling

Ming Xiaoling is een keizerlijk mausoleum op de Paarse Berg in Nanjing, dat zich uitstrekt over een groot gebied omzoomd met stenen beelden van leeuwen, kamelen, olifanten en paarden die de processieweg bewaken. De begraafplaats is zorgvuldig ingericht en leidt door geordende structuren naar de belangrijkste begrafenisgebieden.

De constructie van dit keizerlijk mausoleum begon in 1383 onder keizer Hongwu en werd voltooid in 1405 onder zijn zoon Yongle, wat een gigantische onderneming was die aanzienlijke middelen vereiste. Het project weerspiegelt de enorme inspanning die werd geïnvesteerd in het creëren van een keizerlijk monument gedurende die periode.

De heilige weg wordt geflankeerd door stenen wachters, inclusief mythische schepsels die het grafgelegen moeten beschermen en tonen hoe belangrijk rituelen waren in keizerlijke begrafenispraktijken. Deze figuren weerspiegelen het geloof dat bovennatuurlijke krachten de heerser in het hiernamaals zouden bewaken.

Comfortabele schoenen zijn essentieel omdat je een lang pad door de heilige weg loopt met ongelijke gedeelten. Vroeg aankomen stelt je in staat om het terrein in eigen tempo te verkennen en van de rust te genieten.

Om de werkelijke begraafplaats van de keizer te verbergen, werden meerdere begrafenisstoeten tegelijkertijd vanuit verschillende stadspoorten verzonden. Deze misleidingstactiek was ontworpen om tombe-plunderaars in verwarring te brengen en het geheim van de begrafenis te beschermen.