Altaj, Bergketen in Centraal- en Oost-Azië
De Altaj is een bergketen gevormd uit metamorf gesteente die zich 2.525 kilometer uitstrekt door Rusland, China, Mongolië en Kazachstan en pieken bereikt tot 4.506 meter hoogte. Gletsjers bedekken hogere lagen, terwijl dalen weiden en bossen herbergen met lariksen, ceders en berken.
Archeologische vondsten in de Denisova-grot onthulden sporen van Denisova-mensachtigen, Neanderthalers en vroege moderne mensen die hier tienduizenden jaren geleden leefden. Later liepen handelsroutes door deze bergen en verbonden het binnenland van Azië met Siberië.
De naam komt uit Turkse talen en betekent goud, een verwijzing naar het vroege belang van deze bergen voor handel en de reizen van nomadische volkeren. Vandaag wonen Kazachen en Altaïers langs de valleien en onderhouden tradities zoals vilten, paardenraces en het bouwen van ronde joerten voor de zomer.
Bezoekers aan deze bergen moeten warme kleding meenemen omdat het weer koel en wisselvallig kan zijn, zelfs in de zomer, vooral op grotere hoogten. Veel paden zijn onverhard en vereisen ervaring in wandelen of paardrijden, en er is weinig infrastructuur weg van de weinige nederzettingen.
Rotstekeningen van meer dan 4.000 jaar oud tonen figuren op brede planken en kunnen het oudste bewijs van skiën zijn, dat hier zou kunnen zijn ontwikkeld als middel van wintertransport. Er zijn ook meer dan 7.000 meren gevoed door smeltwater van gletsjers die vaak turkoois blauw glinsteren.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
