Tiensjan, Bergketen in Kazachstan, Kirgizië en China.
Tianshan Mountains is een bergketen in Kazachstan, Kirgizië en de Volksrepubliek China, die zich over meer dan 2900 kilometer door Centraal-Azië uitstrekt en bij Jengish Chokusu 7439 meter hoogte bereikt. Het terrein wisselt van gletsjers op grote hoogte naar naaldbossen op lagere hellingen, met brede valleien waar rivieren smeltwater voeren en weiden in de lente bloeien.
De valleien dienden eeuwenlang als routes voor handelaren die goederen vervoerden tussen China en de westelijke gebieden, met rustpunten bij waterbronnen. Russische en later Sovjet-expedities in de 19e en 20e eeuw plaatsten meetpunten op de toppen en brachten gletsjers en bergpassen in kaart voor militaire en wetenschappelijke doeleinden.
De naam betekent Hemelse Bergen in meerdere Centraal-Aziatische talen, verwijzend naar de hoge toppen en met wolken bedekte bergkammen. Tijdens de zomermaanden brengen herders hun kudden naar de alpenweiden, waar het gras groen wordt en de beken stromen met smeltwater van de sneeuw.
De makkelijkste toegangspunten liggen bij de steden Bisjkek, Almaty en Ürümqi, van waaruit georganiseerde tours en lokale gidsen tochten naar de bergen leiden. Bezoekers moeten zich voorbereiden op wisselend weer, omdat temperaturen sterk kunnen schommelen binnen een dag en sneeuw ook in de zomer hogere hoogten kan bedekken.
De bergen herbergen het Tian Shan-ecosysteem, waar sneeuwluipaarden over rotsachtige hellingen zwerven en zich terugtrekken in grotten die moeilijk te bereiken zijn voor waarnemers. In de valleien groeien wilde appelbomen, en wetenschappers denken dat ze tot de voorouders behoren van veel vandaag gekweekte appelrassen.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
