Huanglong, Beschermd gebied in Sichuan, China

Huanglong is een beschermd dal met honderden travertijnbassins gevuld met mineraalrijk water dat zich op verschillende hoogteverschillen bevindt en natuurlijke terrasformaties vormt. Deze bassins strekken zich uit tussen 3.000 en 4.000 meter hoogte en creëren een opvallend geologisch landschap.

Huanglong werd in 1992 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst geplaatst vanwege de travertijnformaties, watervallen en kalksteenlandschappen. Al in 1982 was het tot Chinees nationaal landschapsgebied uitgeroepen, en in 2000 werd het een UNESCO-biosfeerreservaat. In het dal staan twee tempels uit de Ming-tijd: de boeddhistische achterste Huanglong-tempel en de taoïstische middelste tempel, samen de Huanglong-tempel genoemd.

De naam Huanglong betekent „gele draak“, naar de gouden travertijnbanken die als een draak tussen besneeuwde toppen door het dal omhoog lopen. In het dal staan twee tempels uit de Ming-tijd: de boeddhistische Achterste Huanglong-tempel en de taoïstische Middelste Huanglong-tempel, samen de Huanglong-tempel genoemd. Een taoïstische tempel van ongeveer 600 jaar oud, de Oude Huanglong-tempel, ligt net onder de Vijftkleurige Poel.

Een kabelbaan vervoert bezoekers naar het bovenste gedeelte van het dal, wat een alternatief biedt voor het wandelen op steile paden op grote hoogte. Plan je beweging door het gebied voorzichtig, want de hoogte kan fysiek veeleisend zijn.

Het travertijn in de Huanglong-vallei strekt zich uit over 3,6 km en lijkt op een gouden draak die tussen besneeuwde toppen kronkelt. Het hoofdwater loopt 2,5 km van de oude boeddhistische/benbo-tempel boven in het dal tot de Welkomstvijver en is 30 tot 170 m breed.