Ring, Middeleeuws plein in de oude binnenstad van Biel/Bienne, Zwitserland

De Ring is een trapeziumvormig middeleeuws plein in het centrum van de oude binnenstad van Biel/Bienne, waar Obergässli, Untergässli, Kirchgässli en Obergasse samenkomen. De stadskerk, de Vennerbrunnen en voormalige gildehuizen omringen het, en arcades (Lauben) verkleinen de open ruimte; die aan de bergzijde liggen hoger omdat het plein is geëgaliseerd.

De Ring was vermoedelijk al een handelsplaats vóór de stichting van Biel; de eerste stad bestond uit een krans van huizen en een kerk rond het plein, met een begraafplaats bij de kerk. De markt is in 1230 in een oorkonde vermeld. Een vete tussen de prins-bisschop en het bondgenootschap van Biel met Bern leidde in 1367 tot een brand die het kasteel en veel houten gebouwen verwoestte; de wederopbouw volgde de eerdere stadsstructuur. Vanaf 1541 werd het plein heringericht: de begraafplaats werd buiten de muren verplaatst, het plein geplaveid en in 1546 werd de houten fontein vervangen door een stenen bak.

De naam Ring verwijst naar de krans van huizen en de kerk van de eerste stadskern. Het middeleeuwse decor is nu decor voor het cultuurfestival Pod Ring, First Friday, kinderfeesten, vlooienmarkten en een koffermarkt.

Het plein is gemakkelijk bereikbaar via verschillende toegangswegen en verkent het best te voet. Commerciële leveringen vereisen vergunningen en zijn beperkt tot specifieke uren om het gebied veilig te houden voor voetgangers.

Het plein bewaart zijn middeleeuwse stratenpatroon met paden die vanuit verschillende richtingen onder ongewone hoeken samenkomen, wat een onregelmatig patroon creëert. Deze indeling toont duidelijk hoe de stad organisch over eeuwen groeide in plaats van een geplande gridindeling te volgen.