Gestelnburg, bouwwerk in Niedergesteln, Zwitserland

Gestelnburg is een middeleeuwse kasteelruïne die op een steil rotsachtig bergkam boven het dorp Niedergesteln staat. De structuur bestaat uit dikke stenen muren, de resten van een ronde toren op het hoogste punt, en sporen van woongebouwen die op meerdere niveaus waren ingedeeld en eens omgeven waren door een diepe verdedigingsgracht.

De Gestelnburg werd vermoedelijk gebouwd door de familie de la Tour samen met bevriende plaatselijke ridders; in 1235 stond het kasteel al en was het eigendom van de familie. In de tweede helft van de 14de eeuw streed zij met bisschop Guichard Tavelli van Sion, wiens troepen haar bezittingen plunderden. Na de nederlaag van Antoine de la Tour bij Saint-Léonard tegen de Oberwallisers namen dezen het kasteel in en verwoestten het in 1384 definitief.

De kasteelsite was eens het thuis van een machtige familie die het dal controleerde en hun gezag toonde door de vesting die zij hadden gebouwd. Vandaag de dag illustreren de ruïnes hoe middeleeuwse heersers en lokale gemeenschappen met elkaar verbonden waren door land, verdediging en regionale politiek.

De ruïnes zijn bereikbaar vanuit het dorp Niedergesteln via een gemarkeerd wandelpad met parkeerplaatsen beschikbaar in het dorp, hoewel de laatste klim steil is en stevig schoeisel vereist. De ingang is gratis, er zijn geen faciliteiten ter plaatse en geen rolstoeltogang, dus bezoekers moeten hun eigen voorraden meebrengen en bereid zijn op oneven terrein.

De Feschtiloch-grot onder het kasteel ontstond tijdens de laatste ijstijd; de bronnen vermelden geen prehistorisch menselijk gebruik. Een plaatselijke legende vertelt van drie gangen, waarvan één met drie ketels vol geld, bewaakt door een gifslang, een pad en een leeuw; het geld kan alleen op kerstavond worden meegenomen nadat elke dier is gekust.