Zürich Zoo Masoala Hall, Regenwoudzaal in Zoo Zürich, Zwitserland

De Masoala-hal is een glas- en metaalconstructie van ongeveer een hectare, met een dak van donkere metalen balken en rechthoekige panelen die naar een nok oplopen. Binnen loopt een gebogen wandelpad met een leuning van metaalgaas op donkere steunen boven dichte begroeiing. De hal is 30 meter hoog en huisvest meer dan 20.000 planten van 500 soorten.

De dierentuin besloot in 1991 een regenwoudhal te bouwen en koos in 1994 voor de regio Masoala op Madagaskar. Nadat in 1995 het terrein van de schietbaan Fluntern was toegewezen, begon in maart 2001 de bouw; de staalconstructie en de schil waren medio juni 2002 klaar. De hal opende in de zomer van 2003, kostte 52 miljoen Zwitserse frank, grotendeels gedekt door giften, en dat jaar kwam de dierentuin voor het eerst boven 1,5 miljoen bezoekers.

Bezoekers uit Madagaskar noemden het paviljoen Masoala kely, ‘klein Masoala’. Twee procent van de opbrengst van het Masoala-restaurant en -winkel, plus giften in het infocentrum van ongeveer 100.000 dollar per jaar, gaan naar het project Masoala Be voor het nationaal park; een derde van de budgetinkomsten van het park komt uit Zwitserland. Het geld betaalt salarissen van parkwachters, herbebossing en boomkwekerijen, en helpt lokale rijstboeren.

Bereid je voor op warme en vochtige omstandigheden, want de ruimte recreëert een echt tropisch regenwoudklimaat. Het helpt om langzaam door de dichte gebieden te bewegen en je tijd te nemen om verborgen dieren te spotten.

Ongeveer 30% van de planten zijn Aziatische of Zuid-Amerikaanse soorten: bomen uit Madagaskar hebben te grote wortelkluiten voor containers en het eiland heeft geen boomkwekerijen. Ze worden vervangen zodra de Malagassische planten groot genoeg zijn. Twee procent van de opbrengst van restaurant en winkel, plus ongeveer 100.000 dollar aan giften per jaar, gaat naar het project Masoala Be in Madagaskar.