Forschungsreaktor Diorit, Kernonderzoeksreactor in Würenlingen, Zwitserland

De Forschungsreaktor Diorit was een zwaarwateronderzoeksreactor van het Zwitserse Federale Instituut voor Reactoronderzoek (EIR) in Würenlingen, kanton Aargau. Zwaar water diende als moderator en koelmiddel, en de oorspronkelijke reactor had een thermisch vermogen van 20 MW. De 2 m lange brandstofstaven, met aluminium en nikkel omhuld, werden gemaakt door AMF Atomics Canada Ltd; eerst werd natuurlijk uranium gebruikt, later verrijkt uranium.

Diorit werd van 1960 tot 1977 geëxploiteerd door het Zwitserse federale instituut voor reactoronderzoek (EIR) in Würenlingen. Na een incident in 1967 waarbij een brandstofstaaf gedeeltelijk smolt, werd het reactorvat vervangen en werd de brandstof overgezet van natuurlijk uranium naar verrijkt uraniumoxide, een configuratie die Diorit II werd genoemd. De exploitatie stopte in 1977; de ontmanteling werd begin jaren 1980 gepland en in 1994 besloten.

De naam Diorit verwijst naar het gesteente dioriet. Zwaar water diende zowel als moderator als koelmiddel, een combinatie met goede neutroneneconomie die theoretisch geschikt is voor de productie van wapenplutonium. Diorit werd alleen voor civiel onderzoek gebruikt en er werd nooit wapenplutonium afgetapt. Historicus Jürg Stüssi-Lauterburg toonde met vroeger geheime vergadernotulen aan dat het Zwitserse leger de reactor toch zag als grond om Zwitserland als nucleaire drempelmacht te beschouwen.

De plaats bevindt zich in Würenlingen en is niet meer toegankelijk voor bezoekers aangezien de faciliteit volledig is ontmanteld. Geïnteresseerden kunnen meer over de geschiedenis ervan leren via lokale musea of historische documenten in de regio.

Het incident van 1967 was een gedeeltelijk gesmolten brandstofstaaf die de reactorhal besmette en de radioactiviteit in de Aare verhoogde. Daarna moest het volledige primaire koelcircuit met zwaar water door chemisch beitsen worden ontsmet. Het ongeval leidde tot vervanging van het reactorvat en de overstap van natuurlijk naar verrijkt uranium; de omgebouwde installatie heette Diorit II.