Okapiwildpark, Wildreservaat in Ituri Provincie, Democratische Republiek Congo

Het Okapi-reservaat is een groot beschermd bosgebied in de regio Ituri dat dichte regenwoud, meerdere riviersystemen en gevarieerde habitats combineert. Het landschap blijft grotendeels ongerept dankzij zijn afgelegen ligging, waardoor diverse soorten in verschillende bosgebieden kunnen gedijen.

Het reservaat werd in 1992 opgericht met als doel een bedreigde diersoort voor uitsterving te behouden. Het ontving in 1996 werelderfgoedstatus, wat zijn betekenis voor instandhouding op mondiaal niveau onderstreept.

Het reservaat herbergt nomadische Mbuti- en Efe-pygmeeën en Bantoe-boeren. Het Epulu Conservation and Research Center, in 1928 opgericht door de Amerikaanse antropoloog Patrick Putnam als vangstation voor okapi's, doet nog steeds onderzoek en natuurbehoud. Het exporteert geen okapi's meer en richt zich op het behoud van wilde populaties.

Bezoeken vereisen zorgvuldige planning omdat het reservaat in een afgelegen gebied ligt en moeilijk te bereiken is. Het is belangrijk om dingen van tevoren in te regelen met lokale gidsen of autoriteiten om veilige en geschikte toegang te garanderen.

Het reservaat telt naar schatting 3.900 tot 6.350 okapi's, op een wereldwijde wilde populatie van ongeveer 10.000 tot 20.000. Het Epulu Conservation and Research Center aan de Epulu-rivier begon in 1928 als vangstation, gesticht door de Amerikaanse antropoloog Patrick Putnam, van waaruit wilde okapi's naar dierentuinen in Amerika en Europa gingen.