Noordwestelijke Doorvaart, Vaarweg in Arctische Oceaan, Canada
De Northwest Passage is een stelsel van kanalen dat door de Canadese arctische archipel loopt en de Atlantische en de Grote Oceaan met elkaar verbindt. De route strekt zich duizenden kilometers uit ten noorden van het Canadese vasteland en kronkelt door nauwe zeestraten tussen eilanden en open zee-gedeelten die al naar gelang het seizoen bevriezen en ontdooien.
John Franklin leidde in 1845 een Britse expeditie om deze waterweg in kaart te brengen, maar zijn schepen en bemanning verdwenen in het ijs. Roald Amundsen was in 1906 de eerste die de hele route bevoor, en hij voltooide de reis in drie jaar met een klein vissersschip.
De arctische wateren dienen als vis- en jachtgebied voor Inuit-gezinnen die deze kanalen nog steeds in kleine bootjes bevaren tijdens het open seizoen. In de zomer kun je jagers op de rand van het ijs zien of bij kampementen langs de kust waar zeehonden en vis worden verwerkt volgens methoden die van generatie op generatie zijn doorgegeven.
Alleen gespecialiseerde ijsbrekers of versterkte schepen uitgerust met navigatiesystemen voor arctische omstandigheden kunnen de overtocht maken. Het beste tijdvenster om de passage te proberen loopt van juli tot september, wanneer het zeeijs zich terugtrekt en sommige kanalen bevaarbaar worden.
Smeltend ijs heeft de route de afgelopen jaren veranderd in een seizoensgebonden passage, waardoor cruiseschepen en vrachtschepen een kortere verbinding tussen Europa en Azië kunnen gebruiken. Sommige kanalen zijn zo smal dat kapiteins tegelijkertijd de rotsachtige kustlijnen aan beide kanten kunnen zien.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
