Sacred Heart of Jesus church, Katholieke kerk in Rakovski, Bulgarije

De kerk van het Heilig Hart van Jezus is een driebeukige basiliek in Rakovski, 73 meter lang en 24 meter breed, met twee vierkante klokkentorens. Ze werd ontworpen door architect Kamen Petkov en gebouwd in 1930-1931 samen met de tweelingkerk van de Heilige Aartsengel Michaël in de wijk Baltadzhi. Het interieur biedt plaats aan ongeveer 2.000 gelovigen, met 750 zitplaatsen.

De huidige kerk werd in 1930 begonnen: bisschop Vinkenti Peev zegende op 4 mei de eerste steen en ongeveer 4000 inwoners van Kalatsjlii brachten bouwmateriaal met ossen- en paardenkarren aan. Het ontwerp is van architect Kamen Petkov, winnaar van een in het Vaticaan beoordeelde wedstrijd; de wijding door bisschop Peev volgde op 20 december 1931. Zij verving een kerk uit 1892 van de Italiaan Viseti, verwoest door de aardbeving van Tsjirpan in 1928.

Deze kerk is het spirituele centrum van de katholieke gemeenschap van Rakovski en herbergt regelmatige missen en religieuze vieringen. Het vertegenwoordigt een belangrijke aanwezigheid van het katholieke geloof in een regio waar deze denominatie ongewoon is.

De kerk bevindt zich dicht bij het stadscentrum en is bereikbaar te voet door de belangrijkste straten van Rakovski te volgen. Het is raadzaam om van tevoren openingstijden te controleren, omdat het gebouw slechts op bepaalde tijdstippen voor bezoekers geopend is.

De parochie is de geboorteplaats van pater Mihail Dobromirov en bisschop Samuil Dzundrin. Begin negentiende eeuw was zij de zetel van de bisschop van het eparchie Sofia-Plovdiv. Een plaatselijke legende verhaalt dat een processie met de icoon ‘Moeder van de Goede Raad’ een pestepidemie stopte; bruiden schonken hun sieraden voor de kronen van de icoon.