Mezdra Fortress, Fort in Mezdra, Bulgarije

Mezdra Fortress ligt op een hoge rotsrichel boven de linkeroever van de Iskar, in het zuidwesten van Mezdra. De natuurlijk beschermde heuvel ligt op een kruispunt van routes die sinds de oudheid in gebruik zijn. Opgravingen brachten sporen aan het licht van twee opeenvolgende versterkte nederzettingen uit het late koper- en de overgang naar de bronstijd, beide door brand verwoest, gevolgd door een Romeinse versterking uit het midden van de 2e eeuw, een heidens cultuscentrum uit de 3e eeuw en een versterkte nederzetting uit de 4e tot 6e eeuw.

De nederzetting begon in het 5de millennium voor Christus, waarna Thracische, Romeinse en latere Bulgaarse volkeren hun eigen versterkingslagen toevoegden. Elke beschaving liet zijn sporen na door opeenvolgende bouwfasen op deze strategische locatie.

De locatie diende eeuwenlang als centrum voor ambachtskunst en spirituele praktijken. Bezoekers kunnen zien hoe bewoners hun werkplaatsen en religieuze ruimtes organiseerden binnen de versterkte nederzetting.

Het archeologische complex is het hele jaar geopend en is nummer 16A van de 100 nationale toeristische objecten van Bulgarije; er is een stempel voor de verzamelboekjes van bezoekers. De gerestaureerde route omvat een expositiezaal, een amfitheaterpodium en een colonnade; de bestaande parkeerplaats is uitgebreid en het parkgebied opgeknapt. Er is artistieke verlichting aangebracht, en de bodem op de rotsige rug boven de Iskar is oneffen, dus stevig schoeisel is raadzaam.

De in 2008 ontdekte „schrijn van de oeros” in Kaleto heeft geen gelijke in Bulgarije: het wilde rund gold als heidense godheid die de wereld op zijn hoorns zou dragen. Ongeveer 2.500 jaar later bouwden Thraciërs van de stam der Triballi op precies die plek een vroeg-Thracische heilige structuur.