Kaylaka, Stadspark in Pleven, Bulgarije

Kaylaka is een stadspark in een kalksteenvallei aan de rand van Pleven, met de rivier de Tuchenitsa die door de valleibodem stroomt. Het park heeft kunstmatige meren, klimroutes op rots, tennisbanen, een zwembad en mogelijkheden voor bootjes.

De werkzaamheden om de vallei in een openbaar park om te vormen begonnen in 1946 en waren een van de grootste openbare projecten van die tijd in Pleven. In de decennia daarna werden stap voor stap voorzieningen toegevoegd, waardoor het park is geworden wat het vandaag is.

De naam van het park komt van het Ottomaans-Turkse kayalık, "rotsachtige plek", een vertaling van de oudere Bulgaarse naam Kamenets, Stenen vallei. Het zomertheater naast het grotrestaurant werd geopend door Joeri Gagarin tijdens zijn bezoek aan Pleven; ernaast ligt Bulgarijes enige wijnmuseum.

De ondergrond is op veel plekken ongelijk, dus stevig schoeisel maakt de wandeling een stuk comfortabeler. De zomer biedt de meeste activiteiten, maar de vallei is koeler dan de rest van de stad en het is elk seizoen de moeite waard.

Een restaurant is ingericht in de natuurlijke kalksteingrotten in de heuvelwand, met de rots zelf als muren en plafond. Eten in een grot midden in een stadspark is iets wat je maar op heel weinig plaatsen ter wereld kunt doen.