The Womb, Grottenheiligdom in de provincie Kardzhali, Bulgarije
De grot is een kalksteenheiligtum in het oosten van Bulgarije met een ingang twee meter boven de grond die leidt naar een horizontale gang van 22 meter. Toegang gaat via een steile natuurlijke helling naar een drie meter hoge opening die versmalt tot een doorgang die zich verbreedt naar een kleinere kamer aan de achterkant.
Thracische gemeenschappen gebruikten de plek tussen de 11e en 10e eeuw voor Christus als heilige locatie voor rituelen verbonden met vruchtbaarheid. Een moderne speleoloog vond de plek in 2001, waardoor de oude snijwerken en rituele kenmerken weer zichtbaar werden.
De volkse naam komt van de uitgehouwen openingen en de langwerpige hoofdkamer die samen de vorm van een menselijke baarmoeder lijken te vormen. Bezoekers kunnen de snijwerken aan de wanden zien die nissen voor offerandes en rituele voorwerpen voorstellen, waardoor de plek verbonden wordt met vruchtbaarheidsrituelen.
Wandelpaden die beginnen bij Hotel Borovitsa leiden in ongeveer een uur lopend naar de plek. De klim naar de opening vereist stevig schoeisel, en een zaklamp is handig om de achterste gedeelten en wanddetails te zien.
Op winterdagen rond de middag bereikt zonlicht het achterste altaar, een natuurlijk verschijnsel dat waarschijnlijk deel uitmaakte van oude ceremonies. De precieze uitlijning van de opening suggereert dat bouwers astronomische kennis gebruikten om dit seizoensgebonden effect te creëren.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
