Belene labour camp, Werkkamp op het eiland Belene, Bulgarije
Het arbeidskamp van Belene lag op een eiland tussen twee armen van de Donau, met water als natuurlijke barrière voor gevangenen. Het eiland is nu verdeeld: aan de westkant werkt een actieve gevangenis, terwijl het oosten een natuurreservaat is geworden.
Het communistische regime opende deze detentiefaciliteit in april 1949, en in 1952 zaten er meer dan 7.000 gevangenen zonder formeel proces vast. Het bleef decennialang een instrument van staatsverzwering.
Getuigenissen van voormalige gevangenen documenteren hoe politieke tegenstanders onder het communistische regime werden vervolgd. Deze verhalen tonen hoe gewone mensen leden door hun overtuigingen vast te houden.
De westelijke kant van het eiland is nog steeds een actief gevangenis en niet toegankelijk voor bezoekers, terwijl het oosten kan worden bezocht. Controleer vooraf welke gebieden zichtbaar zijn en hoe het toegang of geleide rondleidingen geregeld zijn.
In de jaren 80 zat het kamp leden van de Turkse minderheid op als zij weigerden hun namen volgens staatsvereisten te veranderen. Deze vervolging toonde hoe de staat gedwongen assimilatie als politiek instrument gebruikte.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
