Blagoëvgrad

Blagoevgrad is een stad in het zuidwesten van Bulgarije gelegen in de vallei van de Struma-rivier op ongeveer 360 meter hoogte, omgeven door de bergen Rila en Vlahina. De stad strekt zich uit over de valleibodem met moderne gebouwen, parken en wegen die verschillende wijken verbinden.

De stad gaat terug op de antieke nederzetting Scaptopara uit hellenistische tijden rond 300 v.Chr. en werd later in 48 n.Chr. opgenomen in het Romeinse Rijk vanwege zijn waardevolle minerale bronnen. Deze antieke erfenis vormde de plaats tot een belangrijk handels- en hulpbronnencentrum in de regio.

Het Francofolies Muziekfestival brengt Bulgaarse en internationale artiesten naar de stad, waardoor het een centrum voor muzikale uitvoeringen en culturele uitwisseling wordt. Tijdens het festivalseizoen ervaren bezoekers live concerten en voorstellingen op verschillende plaatsen in de stad.

De stad is gemakkelijk bereikbaar via de Europese weg E-79, die directe verbindingen naar Noord-Macedonië en Griekenland biedt voor soepel reizen tussen landen. Bezoekers kunnen het vlakke terrein van de vallei gebruiken om rond te lopen en verschillende gebieden gemakkelijk te bereiken.

De stad herbergt twee onafhankelijke universiteiten, de Amerikaanse Universiteit en de Universiteit van het Zuidwesten, waardoor het de enige stad buiten Sofia is met deze dubbele aanwezigheid in Bulgarije. Deze concentratie van hogeronderwijsinstellingen trekt studenten uit de hele regio aan en bepaalt het dagelijks leven met studentgerichte activiteiten.