Caterpillar Zillebeke, Eerste Wereldoorlog krater in Zillebeke, België

De Caterpillar is een met water gevulde mijntrechter in Zillebeke, ten zuiden van de spoorweg Ieper–Kortrijk, bereikbaar via een wandelpad bij Zwarteleenstraat 75. De krater heeft een diameter van 79,2 m en een diepte van 15,5 m; in totaal werd 115,8 m³ grond verplaatst. De rand bestaat uit kale bruine aarde en met mos begroeid, met bladeren bedekt gras; het stille water weerspiegelt de bleke stammen eromheen.

Britse troepen detoneerden ondergrondse mijnen onder Duitse posities op 7 juni 1917 om 3:10 uur 's ochtends, wat zware verliezen voor de Duitse 204e Divisie veroorzaakte. Deze explosie maakte deel uit van een bredere strategie van mijnoorlog die het landschap rond Ieper veranderde.

De krater ligt aan de Zwarteleenstraat, waar een wandelpad naar een bos leidt; de omliggende richel ontstond rond 1850 uit de aarde die vrijkwam bij de spoorweg Ieper–Kortrijk. De hogere ligging bood uitzicht op Ieper, wat het strategisch belang en de vele gevechten verklaart. De krater is nu met water gevuld en weerspiegelt de bleke stammen eromheen.

Het terrein is het best per voet te verkennen en ligt dicht bij andere oorlogsplaatsen zoals het Sanctuary Wood Museum en het Hooge Crater War Museum. Plan je bezoek in droog weer, want de grond kan na regen glad worden.

De naam van de krater komt van de Caterpillarheuvel, een aardoverschot dat rond 1850 ontstond bij de aanleg van de spoorweg Ieper–Kortrijk: de uitgegraven aarde werd aan weerszijden van de bedding gestort en vormde deze heuvel ten westen en Hill 60 ten oosten. De hogere ligging bood uitzicht op Ieper, vandaar de felle gevechten.