Egmontkasteel, Beschermd kasteel in Zottegem, België

Het Egmontkasteel is een beschermd middeleeuwse vesting in Zottegem gelegen in een park, met herstelde middeleeuwse ruimten inclusief een ridderszaal en een rococo trap. De structuur bevat kamers uit verschillende periodes die zorgvuldig zijn bewaard tijdens de restauratiewerkzaamheden.

De site is minstens sinds de 11de eeuw versterkt, toen hier waarschijnlijk een mottekasteel stond voor Rothardus, de oudst bekende heer van Zottegem. Omstreeks 1150 werden een natuurstenen donjon en een Romaanse kapel gebouwd; het kasteel wordt voor het eerst vermeld in een akte van Zeger I van Edingen in 1229. In de 16de eeuw kwam het in handen van Lamoraal van Egmont, die in 1568 werd onthoofd, en na verval in de 18de eeuw werd het in de 19de eeuw ingrijpend verbouwd.

Het kasteel is nu een openbare bibliotheek van de stad en organiseert burgerlijke ceremonies in zijn middeleeuwse zalen. Het blijft een belangrijk centrum voor het culturele leven van de gemeenschap.

Het kasteel ligt aan de Graaf van Egmontstraat in het Egmontpark, op korte wandelafstand van het centrum van Zottegem. Het noordelijke deel is sinds 1964 beschermd; het zuidelijke deel, de walmuur, de brug en het Egmontpark sinds 1987. Van 2022 tot 2024 werd opnieuw gerestaureerd; informeer ter plaatse welke zalen toegankelijk zijn.

De opgravingen van 1994 in het Egmontpark legden de sporen bloot van een Romaanse burchtkapel uit de twaalfde eeuw, met een schip van 7 bij 3 meter en een kerkhof eromheen. Het zuidelijke keldergedeelte van het huidige kasteel is waarschijnlijk een overblijfsel van de natuurstenen donjon. De oudste resten van de burcht werden via C14-datering in de twaalfde eeuw geplaatst.