Parc naturel transfrontalier du Hainaut

Dit grensoverschrijdend natuurpark strekt zich uit over bossen, weilanden, rivieren en landbouwgrond die langs de watervoegen Escaut en Scarpe door Frankrijk en België slingeren. Het landschap mengt bosgebieden, open velden en waterkanalen in een gevarieerde omgeving waar natuurlijke en geteelde gebieden samengaan.

Grensoverschrijdende samenwerking begon in 1983 toen de regio's Wallonië en Noord-Pas-de-Calais besloten een gedeeld beschermd gebied te creëren. Meerdere internationale ontwikkelingsprogramma's versterkten vervolgens dit partnerschap en maakten het park tot een gevestigde werkelijkheid.

Het parkgebied wordt gekenmerkt door Franse en Belgische dorpen waar mensen traditionele landbouwmethoden handhaven en bezoekers welkom heten. Lokale bewoners leven nauw met het land verbonden en organiseren regelmatig evenementen om reizigers de natuurlijke omgeving te helpen begrijpen.

Het park biedt bezoekercentra, gemarkeerde wandelpaden, fietsroutes en rustplaatsen op het hele terrein aan. Speciale paden verbinden de Franse en Belgische secties, waardoor het mogelijk is om verschillende delen van het beschermde landschap op georganiseerde wijze te verkennen.

Het beschermde gebied brengt twee afzonderlijke natuurreservaten samen: het Regionaal Natuurpark Scarpe-Escaut aan de Franse kant en het Natuurpark Escaut-Vlakten aan de Belgische kant. Hoewel afzonderlijk beheerd, functioneren ze nu als een gecoördineerde eenheid met gemeenschappelijke instandhoudingsdoelen.