Grottes Schmerling, Archeologisch grottensysteem in Flémalle, België
De Schmerling-grotten openen zich in een kalkstenen klif op de rechteroever van de Awirs-beek. De bovenste, noordwaarts gerichte grot meet 5 m breed, 6 m hoog en 17 m diep, met rechts een kleine galerij. De onderste grot, Trô Cwaheur, 4 m breed en 5 m hoog, stortte in 1993 en 2006 in. Een derde grot werd vernield door de nabije steengroeve.
De arts en paleontoloog Philippe-Charles Schmerling deed zijn baanbrekende ontdekking van Neanderthaler-fossielen in 1829 op deze plaats. Zijn bevindingen in deze grotten werden belangrijk bewijs voor het begrip van vroeg menselijk bestaan in Europa.
Schmerling noemde de grotten naar Engis omdat hij ze bereikte vanaf het Plateau des Fagnes in die gemeente, hoewel ze in Awirs liggen. In 1951 bracht een lokale groep een plaat aan bij de onderste grot om de naam te corrigeren naar Schmerlinggrot. De kindschedel Engis 2, nu een geklasseerd goed van de Franse Gemeenschap, werd pas in 1936 als Neanderthaler erkend.
De toegang tot de grotten is beperkt vanwege structurele schade en veiligheidskwesties, dus bezoekers moeten van tevoren controleren welke secties open zijn. De plaats ligt dicht bij een actieve groeve die de conservering van delen van deze formatie heeft beïnvloed.
De hier gevonden kinderschedel Engis 2 lag ongeveer een eeuw vergeten in een kist aan de Universiteit van Luik. Pas in 1936 onderzocht Charles Fraipont hem opnieuw op suggestie van de Poolse wetenschapper G. Loth en dateerde hem op 50.000–35.000 jaar. Schmerling meende de resten van drie individuen te hebben gevonden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 93.651 bijdragers wereldwijd.
