De Zegge, Natuurreservaat in Geel, België

De Zegge is een laagveenmoeras bij het kerkdorp Ten Aard in Geel, een restant van het vroegere 500 hectare grote Geels Gebroekt. De 93 hectare, sinds 1952 eigendom van de Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde Antwerpen, omvat turfputten, moerassen en heide, met open grasland tegen een rand van struiken en één ronde boom.

De Koninklijke Dierentuin van Antwerpen verwierf dit gebied in 1952, en het ontving in 1985 officieel beschermingsstatus als natuurreservaat. Deze chronologie toont hoe de plek van particuliere aankoop naar formele conserveringserkenning is overgegaan.

Het reservaat ligt bij het kerkdorp Ten Aard in de Antwerpse gemeente Geel. De naam verwijst naar het laagveen dat de streek vroeger bedekte en waarvan De Zegge een restant is. In de zomer van 2019 sloeg medebeheerder KMDA alarm over het voortbestaan van het reservaat door het systematisch oppompen van grondwater door de naburige landbouw, en vroeg de Vlaamse overheid om in te grijpen.

De Zegge is enkel toegankelijk onder leiding van een gids; er zijn geen paden voor vrije wandelingen. Het reservaat ligt nabij het kerkdorp Ten Aard in de gemeente Geel, met de hoofdingang langs de weg naar Ten Aard. Bezoekers regelen vooraf een gegidste wandeling via de beherende organisaties, de KMDA, Natuurpunt of het Agentschap voor Natuur en Bos.

De Zegge is samen met de naburige reservaten Mosselgoren en Neerhelst een van de weinige plekken in Vlaanderen waar de ringslang voorkomt. Het gebied is een restant van het oorspronkelijk 500 hectare grote laagveengebied van het Geels Gebroekt; alleen dit deel bleef bewaard.