Begijnhof Diest

Het béguinage van Diest is een ommuurde complex met ongeveer 90 huizen rond een centraal binnenplein verbonden door brede straten. De gebouwen zijn van rode baksteen met een ingangspoort en tonen de praktische planning van een op zichzelf staande gemeenschap.

Het complex werd opgericht in 1253 en onderging een grote reconstructie rond 1540 toen houten structuren werden vervangen door stenen gebouwen. Deze transformatie maakte deel uit van een modernisering die de plaats permanent vormde.

De Sint-Katerijnakerk toont religieuze kunstwerken en weerspiegelt hoe vrouwen hier een spiritueel leven leidden zonder de strikte regels van kloosters. De kunst en het uiterlijk van de kerk vertellen over de bijzondere plaats die deze vrouwen in de samenleving hadden.

Het voormalige ziekenhuis functioneert nu als cultureel centrum met tentoonstellingsruimtes, terwijl veel huizen nog steeds worden gebruikt door bewoners en kunstenaars. De open paden en ingangspoort bieden gratis toegang om het terrein in eigen tempo te verkennen.

De gevels hebben rode stenen met uitgehouwen nissen met heiligenbeelden in het hele complex. Deze details stammen uit verschillende perioden en creëren een mozaïek van bouwstijlen over meerdere eeuwen.