Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Kortenbos, Barokke bedevaartskerk in Sint-Truiden, België

De Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Kortenbos is een barokke kerk met een eenbeukig kruisvormig grondplan, gebouwd van baksteen en kalksteenelementen. Aan de binnenwanden staan tien eiken biechtstoelen samen met achttien votieve schilderijen en twaalf portretten van premonstratenzische heiligen.

In 1636 plaatste Elisabeth van Oeteren een terracottabeeldje van Maria in een eik op deze toen eenzame en onbewoonde plaats tussen Hasselt en Sint-Truiden, waar struikrovers de reizigers bedreigden. In 1639 volgde een kapel, eerst bekend als Onze-Lieve-Vrouw ten Nachtegaal bij den Kortenbos. Vanaf 1641 verrees een barokke bedevaartskerk naar een ontwerp van de franciscaan Nicolaas Ray; ze werd in 1648 ingewijd, in 1655-65 uitgebreid met een transept en in 1665 met een toren, waarvan de spits met lantaarn en hoektorentjes in 1725 werd voltooid.

Deze plaats trekt sinds eeuwen gelovigen aan die naar spirituele hulp zoeken door verering van Maria. De kerk blijft een ontmoetingsplek waar inwoners uit meerdere nabijgelegen dorpen samenkomen om te bidden en gemeenschap op te bouwen.

De plaats wordt beheerd door Norbertijnse paters van de Averbode-abdij en dient gemeenten uit Alken, Kozen, Zepperen en Melveren. Doordeweekse dagen bieden een rustigere ervaring als je liever bezoekt wanneer er minder pelgrims aanwezig zijn.

Deze bedevaartplaats ontstond niet uit een groot kerkgebouw, maar uit het geloof in een simpel kleistandbeeld dat reizigers moest beschermen tegen bandieten. Het toont hoe geloof een gevaarlijke boslocatie in een plaats van hoop kon veranderen.