Sint-Medarduskerk, Katholieke kerk in Wervik, België

De Sint-Medarduskerk is een gotische kerk in Wervik, 81 meter lang, 37 meter breed en 86 meter hoog aan de toren. Het koor, de kranskapellen en het transept zijn van grijsbruine Atrechtse zandsteen, het schip en de toren van lichte Balegemse steen. De spits van de toren dateert van 1901.

Een eerste parochiekerk gewijd aan de heilige Medardus werd rond 1214 begonnen, toen de romaanse Sint-Maartenskerk van Wervik te klein was geworden; alleen de vroeggotische achthoekige crypte ervan rest onder de huidige kooromgang. Bretonse troepen verwoestten dat gebouw in 1382, waarna de huidige kerk onmiddellijk op dezelfde plaats werd begonnen, dubbel zo groot. In 1414 was ze bijna af en in 1433 met de toren voltooid.

De kerk is genoemd naar de heilige Medardus van Noyon, bisschop van Vermandois in de 5de–6de eeuw en patroonheilige van brouwers, gevangenen en wijngaarden. In de 16de eeuw kreeg de crypte de naam Baronkelder nadat er een baron-baljuw werd begraven; kinderen staken hun hand door het keldervenster en riepen om de baron.

De kerk heropende voor bezoekers na grootschalige restauratiewerkzaamheden die in 2012 waren voltooid, wat toegang biedt tot het middeleeuwse interieur. Controleer van tevoren de openingstijden, want de beschikbaarheid van het gebouw hangt af van diensten en lokale evenementen.

Het verhaal dat aartshertogen Albrecht en Isabella de kerk in 1608 het mooiste bedehuis van Vlaanderen noemden, is legende: ze lag toen in puin en kreeg pas in 1620 weer een dak. De crypte, sinds de begrafenis van een baron-baljuw in de 16de eeuw Baronkelder genoemd, voedde verhalen over klagend gezang en rammelende kettingen.