Uttara Export Processing Zone, Exportverwerkingszone in Nilphamari, Bangladesh

De Uttara Export Processing Zone is een industriegebied in de omgeving van Shongalshi, bij Nilphamari in het noorden van Bangladesh. Het terrein telt vele percelen die zijn bestemd voor fabrieken en productiebedrijven, waardoor het een van de grotere industriële locaties in dit deel van het land is.

Bangladesh opende deze zone in 2001, waarmee het de zevende exportverwerkingszone van het land werd. Ze werd aangelegd in een regio die destijds nauwelijks industriële infrastructuur had, met als doel productie-investeringen naar het noorden te trekken.

De naam Uttara betekent ‘noord’ in het Bengaals; naar de nabije stad heet de zone ook Nilphamari EPZ. Het is de enige op landbouw gebaseerde exportverwerkingszone van Bangladesh. Ongeveer 40.000 mensen werken in de fabrieken, bijna 95 procent uit de streek; het gemiddelde daginkomen steeg van 40 taka of minder vóór de zone naar 280–320 taka.

Het terrein ligt in een landelijk gebied en is voornamelijk toegankelijk voor commerciële en industriële doeleinden, dus het is verstandig om vooraf contact op te nemen met de bevoegde instantie. Toegang tot bepaalde delen van de zone kan beperkt zijn, en een algemeen bezoek is niet hetzelfde als het betreden van een actieve fabriek.

Hoewel de zone ver van grote steden ligt, hebben internationale bedrijven zoals Evergreen Products Factory en Ventura Leatherware er hun productieactiviteiten gevestigd. Dit maakt het een zeldzaam voorbeeld van een wereldwijd verbonden productielocatie in een afgelegen, landelijk deel van Bangladesh.