Gauḍa

Gaur is een uitgestrekt archeologisch terrein in het district Malda aan de grens tussen India en Bangladesh, met honderden middeleeuwse ruïnes. De overblijfselen omvatten moskeeën, poorten, minaretten, graven en vestingwerken verspreid over open velden en beboste gebieden.

De stad werd gesticht door boeddhistische koningen en groeide uit tot een machtscentrum onder Sena-heersers in de 12e eeuw. Moslim-sultans namen Gaur over in de 13e eeuw en ontwikkelden het tot hoofdstad van Bengalen tot de 16e eeuw, voordat de stad werd verlaten na epidemieën.

De naam Gaur verwijst naar de middeleeuwse metropool die kooplieden en geleerden uit Perzië en Centraal-Azië aantrok. Vandaag zien bezoekers gebouwen waar islamitische bogen samengaan met lokale terracotta-ornamenten en Bengaalse dakvormen.

Het terrein ligt over de Indiaas-Bengalese grens heen, dus reizigers moeten van tevoren visum- en vergunningseisen controleren. Veel ruïnes staan tussen velden en dorpen, dus een lokale gids en stevig scheisel helpen met oriëntatie.

De Tantipara-moskee bewaart terracotta panelen met hindoeïstische motieven hergebruikt van oudere tempels. Deze elementen tonen hoe bouwers materiaal van eerdere religieuze structuren in nieuwe gebouwen verwerkten.