Vernagtferner, Gletsjer in de Ötztaler Alpen, Oostenrijk

De Vernagtferner is een grote gletser gelegen op de zuidgerichte hellingen van de Weißkamm in de Alpen van Ötztal. De ijsmassa strekt zich uit over meerdere valleisecties en voedt beken die het omringende landschap vormen.

De gletser is meer dan 400 jaar geregistreerd en gemeten, met waarnemingen die in 1601 beginnen en zijn bewegingen volgen. Dit doorlopende onderzoeksarchief helpt wetenschappers langetermijnveranderingen in het klimaat en milieu in de Alpen te begrijpen.

De uitbraken van de gletsjer zijn vastgelegd in de parochiekroniek van Längenfeld, en de tekening van de Rofener Eissee uit 1601 is de oudst bekende afbeelding van een alpengletsjer. Na de uitbraak van 1680 leidden misoogsten en honger tot een heksenvervolging in het Ötztal. Joseph Walchers 'Nachrichten von den Eisbergen im Tyrol' (1773) was de eerste verhandeling over een Ötztaler gletsjer.

De gletser wordt het best bereikt vanuit Sölden via gemarkeerde wandelpaden en bergpaden. Toegang is mogelijk, maar de route vereist goede weersomstandigheden en passende uitrusting voor alpien terrein.

De Vernagtferner wordt geclassificeerd als firnbekkengletsjer (compound basin), niet als dalgletsjer zoals de naburige Hintereisferner en Kesselwandferner. Brede firnkommen, naar het zuiden hellende vlaktes in het midden en een korte brede tong bepalen zijn vorm. Op kaarten staat nog een Kleiner Vernagtferner onder de Hinterer Brochkogel, maar dat ijs is verdwenen.