Helenenschacht, Historische mijnbouwtoren in Ritzing, Oostenrijk

Helenenschacht is een bakstenen toren die diende als ingang tot de voormalige mijnbouwoperaties in deze Oostenrijkse regio. De constructie toont duidelijk haar industriële doel en markeert het erfgoed van mijnbouwactiviteiten in het gebied.

De Helenenschacht werd in 1882 afgediept en genoemd naar Helene Flandorfer, echtgenote van mijnbouwer Paul Flandorfer. Vanaf 1888 exploiteerde de Brennberger Kohlenbergbau-Actien-Gesellschaft de mijnen van Ritzing en Brennberg samen, rond 1900 met 820 arbeiders. Na een galeriedoorbraak naar de schacht van Sopron in 1902 werd de Helenenschacht gesloten en bleef alleen de transportroute in gebruik; de schachttoren werd omstreeks 1914/15 door Italiaanse krijgsgevangenen met baksteen bekleed. De grens van 1921 scheidde beide mijnen, en in 1928 erkende Oostenrijk dat de exploitatie van de Barbara-Helenenschacht tot 1963 onder het Hongaarse mijnbouwgezag bleef.

De nederzetting is een Kolonie, een mijnwerkerskolonie waar omstreeks 1909 zo'n 60 mijnwerkersgezinnen woonden. De naam komt van de schacht Helenenschacht, genoemd naar Helene Flandorfer (geboren Bauer) uit de exploitantenfamilie. De schacht werd in 1882 afgediept; de schachttoren werd rond 1914/15 door Italiaanse gevangenen met baksteen bekleed.

Het terrein is bereikbaar via gemarkeerde wandelpaden die aansluiten op grotere padennetten in de regio. Weersomstandigheden moeten in aanmerking worden genomen bij het plannen van een bezoek, omdat paden na regen modderig kunnen zijn.

Rond 1914/15 werd de schachtbok om veiligheidsredenen door Italiaanse gevangenen met baksteen bekleed. Na de volledige instorting van de Sopron-schacht in 1918 kreeg de Helenenschacht opnieuw belang, en een kabelbaan vervoerde de hier gewonnen kolen naar het hoofdwerk in Brennberg.