Gregorian Tower

De Gregoriaanse Toren is een astronomische toren in Vaticaanstad die zich boven de Kaartengalerie verheft met twee hoofdverdiepingen, een mezzanine en een vierkante basis met wetenschappelijke instrumenten. De constructie bewaart zijn originele meridiaanse lijn en verschillende meetapparatuur uit de Renaissance.

De toren werd tussen 1578 en 1580 gebouwd door architect Ottaviano Mascherino om astronomische studies te ondersteunen voor de invoering van de Gregoriaanse Kalenderhervorming. Later onder Paus Urbanus VIII werd de loggia omgevormd tot observatieplatform en werd het gebouw uitgebreid.

De Zonnewijzerkamer toont gedetailleerde fresco's van de Vlaamse kunstenaars Paul en Matthijs Bril met bijbelse taferelen en landschappen. Deze kamers werden gebruikt door kardinaal-bibliothecarissen, wat aantoont hoe wetenschappelijke en religieuze studies samenkwamen.

De toegang geschiedt via de Vaticaanmusea, en bezoekers moeten rekening houden met gemiddeld tot druk bezoek, vooral in de warmere maanden. De kamers zijn verbonden door smalle trappen en verschillende treden, wat lastig kan zijn voor personen met mobiliteitsproblemen.

De originele meridiaanse lijn van de toren bleef decennialang verborgen en werd pas herontdekt tijdens modern restauratiewerk. Deze lijn diende als nauwkeurig meetinstrument voor astronomische waarnemingen en toont het niveau van wetenschappelijke precisie dat in de Renaissance werd bereikt.