Tarawa, Hoofdatol in de Gilbert-eilanden, Kiribati
Tarawa is een koraalatol in de Gilbert-eilanden van Kiribati, bestaande uit meer dan dertig eilandjes die een brede lagune omringen. De meeste bewoners wonen op South Tarawa, een smalle strook land waar overheidsgebouwen, huizen en kleine winkeltjes dicht op elkaar staan.
Britse koloniale ambtenaren vestigden begin 20e eeuw administratieve posten op de eilanden en maakten het atol tot het centrum van hun kolonie in de Stille Oceaan. Het eiland kende hevige gevechten tijdens de Tweede Wereldoorlog toen Amerikaanse troepen in november 1943 Japanse vestingwerken veroverden.
Vissers gebruiken nog steeds outriggerkano's van kokosvezels en pandanusbladeren, gebouwd volgens technieken die al eeuwen worden doorgegeven. Deze boten varen dagelijks de lagune op en brengen tonijn en bonito terug voor de markten op het eiland.
De meeste accommodaties en voorzieningen bevinden zich in Betio en Bairiki, waar ook banken en een ziekenhuis zijn. Bezoekers moeten contant geld meenemen voor de markten, omdat betaling met kaart zelden wordt geaccepteerd op de eilanden.
Aan de oostkant van South Tarawa ligt een grote walviskaak op het strand, gebruikt door de bewoners als ontmoetingspunt en baken. Het bot spoelde tientallen jaren geleden aan en is in de loop der jaren door wind en water glad en grijs geworden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
