Sipadan

Sipadan is een eiland dat zich 600 meter uit de zeebodem verheft door koraalformaties die groeien op een uitgebluste vulkankegel in de buurt van Borneo. De wateren rond het eiland zijn beschermd als zeereservaat en herbergen enkele van de dichtstbevolkte vispopulaties en de rijkste koraalveelzijdigheid in de regio.

Het eiland was het onderwerp van een geschil tussen Maleisië en Indonesië totdat het Internationaal Gerechtshof in 2002 de Maleisische soevereiniteit bevestigde. Na dit besluit werd het ingesteld als beschermd zeereservaat met strikte regels voor bezoeken.

Zeechildpadden bepalen de identiteit van het eiland en vormen hoe bezoekers de plek beleven, met onderzoekers en duikers die regelmatig hun bewegingen observeren. De witte zandstranden dienen als natuurlijke broedplaatsen waar groene en onechte karetchildpadden regelmatig aan wal komen.

De Maleisische regering geeft 120 duikvergunningen per dag af via geregistreerde exploitanten, dus reserveringen van tevoren zijn nodig. Bezoekers moeten samenwerken met lokale duikwinkels om plaatsen veilig te stellen en de geldende toegangsregels na te leven.

Het eiland heeft een ondergronds grottenstelsel genaamd de Schildpaddengrraf, wat aantoont waar veel schildpadden verloren gingen in de kalksteen passages. Deze eigenschap biedt onderzoekers waardevolle inzichten in het gedrag van schildpadden en de gevaren waarmee ze in dergelijke omgevingen worden geconfronteerd.