Wichita Mountains Wildlife Refuge

Het Wichita Mountains Wildlife Refuge beslaat 23.876 hectare gemengde grasprairie, granieten bergen en zoetwatermeren in het zuidwesten van Oklahoma. Het landschap combineert open vlaktes met rotsachtige verheffingen die tot 305 meter boven het omliggende terrein uitsteken.

President Theodore Roosevelt wees dit gebied in 1905 aan als wildreservaat om inheemse dieren en vogels in hun natuurlijke leefomgeving te beschermen. Het reservaat behoort tot de oudste in zijn soort in de Verenigde Staten en werd opgericht toen vele soorten met uitsterven bedreigd waren.

Het Quanah Parker Nature Center toont tentoonstellingen over regionale dieren, de geschiedenis van inheemse volkeren en het landschap van de Wichita Mountains. Bezoekers kunnen deelnemen aan educatieve programma's die ecologische relaties en traditioneel landgebruik verkennen.

Toegang tot wandelroutes, kampeerplekken en visplaatsen verloopt via de hoofdingangen aan Highway 49 vanaf Interstate 44. Paden variëren van vlakke prairieroutes tot steile bergbeklimmingen, die geschikte voorbereiding vereisen.

Het reservaat herbergt vrijlevende kuddes Amerikaanse bizons en Texaanse longhorn-runderen tussen de oude granieten formaties. Deze dieren zwerven door het gehele gebied en zijn vaak zichtbaar langs wegen en in weilanden.