Ogallala Aquifer, Ondergrondse waterbron onder de Great Plains, Verenigde Staten
De Ogallala Aquifer strekt zich uit onder delen van acht staten van South Dakota tot Texas en houdt water vast in lagen zand, grind en klei die over miljoenen jaren zijn afgezet. Deze poreuze gesteenteformaties beslaan ongeveer 450.000 vierkante kilometer en functioneren als een natuurlijk ondergronds reservoir voor de Great Plains.
Geoloog N.H. Darton noemde de formatie in 1898 naar het stadje Ogallala in Nebraska, waar hij rotsmonsters uit het gebied bestudeerde. Na de Tweede Wereldoorlog maakten elektrische pompen en draaicirkeltechnologie het voor boeren mogelijk om diepe putten aan te boren, waardoor droog grasland in de hele regio werd omgevormd tot productieve landbouwgrond.
Boeren in de Great Plains vertrouwen op putwater uit deze formatie om vee te fokken, graan te verbouwen en de landelijke levensstijl te onderhouden die de streek kenmerkt. Windmolens en draaicirkelsystemen staan verspreid over het vlakke landschap en markeren de verbinding tussen onzichtbare reserves onder de grond en de akkers die ervan afhangen.
De formatie levert drinkwater aan huishoudens en steden, evenals aan irrigatiesystemen die tijdens droge maanden op de vlaktes in bedrijf zijn. Waterpeilen dalen sneller in zuidelijke delen dan in noordelijke gebieden, wat de beschikbaarheid op lange termijn en putdiepte in verschillende regio's beïnvloedt.
Natuurlijke aanvullingspercentages variëren van minder dan een millimeter per jaar in Texas tot ongeveer 15 centimeter jaarlijks in Kansas, afhankelijk van bodem en neerslag. Onder de huidige omstandigheden zou volledige aanvulling van onttrokken water enkele duizenden jaren duren over een groot deel van de formatie.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
