Black Mesa State Park, Staatspark in Oklahoma panhandle, Verenigde Staten

Black Mesa State Park is een natuurreservaat in het panhandle van Oklahoma waar Oklahoma, Colorado en New Mexico elkaar ontmoeten. Het landschap bestaat uit graslanden onder een opvallend plateau gemaakt van zwart vulkanisch gesteente dat zich boven het omliggende terrein uitstijgt.

Het zwarte gesteente van het plateau is ongeveer 30 miljoen jaar geleden ontstaan toen vulkanische activiteit een dikke laag over de formatie afzette. Deze geologische gebeurtenis gaf de locatie zijn naam en creëerde het karakteristieke uiterlijk dat het park vandaag de dag bepaalt.

Het park ligt op de grens tussen twee verschillende ecosystemen en herbergt planten en dieren die zich aan deze bijzondere omstandigheden hebben aangepast. Bezoekers kunnen rechtstreeks zien hoe de natuur in deze overgangszone tot bloei komt tijdens hun wandelingen.

Het park biedt camping- en camperplaatsen met basisvoorzieningen zoals water en stroomverbindingen, plus picknickgebieden en toiletten. Bezoekers moeten zich voorbereiden op temperatuurwisselingen tussen dag en nacht, vooral in lente en herfst, terwijl zij de wandelpaden in het park verkennen.

De locatie biedt enkele van de donkerste nachtelijke hemel in de Verenigde Staten, waardoor het uitstekend is voor het observeren van sterren en meteorenregens. Deze omstandigheden ontstaan door de afgelegen ligging ver weg van kunstmatige lichten van nabijgelegen steden.