Ellis Bird Farm, Openluchtmuseum in Lacombe, Canada

Ellis Bird Farm is een openluchtmuseum op 480 hectare grond met tuinen, wetlands en natuurpaden. Het terrein bevat een bezoekerscentrum gericht op vogelonderzoek en duurzame landbouwpraktijken.

Het terrein begon als familieboerderij in 1906 en transformeerde geleidelijk in een onderzoeksfaciliteit over meerdere decennia. Deze verschuiving weerspiegelde de groeiende nadruk op vogelconservering en duurzame landbouwmethoden.

Charlie Ellis begon in de jaren vijftig met het ophangen van nestkasten voor bergblauwvogels en voegde later kasten toe voor boomzwaluwen, zwartkopmezen, purperzwaluwen en spechten. Eind jaren zeventig registreerde de boerderij de hoogste dichtheid aan broedende blauwvogels ooit gemeten. Op het terrein staat een muur van vogelhuisjes gemaakt van een historische graansilo, en het Bluebird Festival en de Bug Jamboree brengen elk jaar bezoekers samen.

Het centrum ligt bij Joffre in Alberta, aan de weg tussen Lacombe en Blackfalds, met parkeergelegenheid ter plaatse. Paden verbinden de tuinen en wetlands met de natuurpaden en de nestkastwand bij de graanelevator. Het Bug Jamboree en het Bluebird Festival trekken in het seizoen gezinnen; informeer vooraf, want het terrein is niet het hele jaar open.

Geselecteerde nestkastjes zijn uitgerust met zonnepanelcameras die de volledige nestelcyclus van bergblauwtjes opnemen. Deze real-time observaties onthullen zeldzame inzichten in het dagelijkse gedrag en broedpatronen die zelden in veldstudie voorkomen.