Maligne Canyon, Natuurlijke kloof in Jasper National Park, Canada

Maligne Canyon is een slotkloof in Jasper National Park, Alberta, uitgesleten in de kalksteen van de Palliser-formatie. Op sommige plaatsen is de kloof meer dan 50 meter diep en slechts 2 meter breed. De foto toont lichtgrijze en witte rotswanden die steil afdalen in een schaduwrijke afgrond, met een overhangende boogvormige nis in de rechterwand en mos en droog gras op de linkerhelling.

De Maligne Canyon snijdt in de Palliser-formatie, kalksteen die in een ondiepe tropische zee werd afgezet door plankton dat calciumcarbonaat afscheidde. De Maligne River verlaat Medicine Lake en stroomt ongeveer 15 km als verliezende rivier, verdwijnt ondergronds en wordt boven de kloof door kleinere beken weer opgebouwd. Waar de bovengrondse rivier de gesteentelagen van de ondergrondse loop raakt, voegen grote ondergrondse zijstromen zich samen en versterken de stroming, die de kloof tot 50 m diep en plaatselijk 2 m breed uitslijt.

De naam komt van de Maligne River, genoemd door Franstalige voyageurs; ‘maligne’ betekent kwaadaardig of vals, verwijzend naar de onvoorspelbare afvoer van de rivier. De Maligne verdwijnt het grootste deel van het jaar in wegzijgingen bij Medicine Lake, komt dan weer tevoorschijn en voegt zich in de canyon bij ondergrondse beken, waardoor de stroom toeneemt die de 50 meter diepe kloof heeft uitgesleten.

Het pad kan in beide richtingen worden gewandeld met meerdere in- en uitstappunten, afhankelijk van hoe lang je wilt wandelen. Draag comfortabele wandelschoenen en wees voorzichtig op de bruggen, vooral bij natte of winderige omstandigheden.

Ondergrondse bronnen verschijnen tussen de vijfde en zesde brug, samenvloeiend met de Maligne-rivier onder het wandelpad door verborgen kalksteenpassages. Dit onthult hoe water onzichtbaar in de diepten van de kloof beweegt voordat het opnieuw boven water komt.