Wells Gray Park Cave discovery

Deze ontdekking in Wells Gray Park is een karstgrotformatie in Brits-Columbia met een ingangsopening van ongeveer 100 bij 60 meter die minstens 135 meter diep in de rotsen uitgroeft. De structuur ontstond door kalksteenoplossingproces over millennia en toont typische kenmerken van karstgrotvorming.

Wetenschappers ontdekten de grot in 2018 tijdens een helikopterervaring voor cariboe-populatieonderzoeken in de regio. Deze toevallige waarneming leidde tot de identificatie van een eerder onbekende geologische formatie in dit deel van het park.

Het onderzoeksteam gaf de grot een voorlopige naam geïnspireerd door Star Wars in afwachting van overleg met inheemse volkeren. Deze werkende naam laat zien hoe wetenschappers soms speelse verwijzingen gebruiken voordat de officiële naam vastgesteld wordt.

De site blijft gesloten voor het publiek omdat de regering van Brits-Columbia de toegang beperkt om de grot te beschermen en de veiligheid van bezoekers te garanderen. Geïnteresseerden kunnen via parkbronnen meer over de ontdekking leren in plaats van de grot zelf te bezoeken.

De opening was eeuwenlang het hele jaar door bedekt met sneeuw en ijs en werd pas in de afgelopen decennia zichtbaar naarmate klimaatverandering het zomersmeltpatroon versnelde. Dit veranderende patroon betekent dat de grot voor eerdere generaties verborgen kon blijven, wat de moderne ontdekking ervan bijzonder opvallend maakt.